Сокращался ассортимент и общий выпуск тканей знаменитой на весь мир текстильной промышленности России, уменьшались объемы выпуска промышленности пищевкусовой, трикотажной, швейной. В основе этого были односторонность военного спроса и сокращение сырьевой базы. Сельское хозяйство в результате многочисленных мобилизаций потеряло половину мужчин-работников в возрасте 18—40 лет, на 10% сократились посевные площади, уменьшилось поголовье лошадей, коров. Однако в целом в стране было достаточно запасов продовольствия. Важную роль сыграло фактическое введение в стране «сухого закона». Зерно перестали перегонять в водку. Смертность населения, несмотря на потери на фронтах, уменьшилась. Тем не менее из-за ухудшавшегося состояния транспорта подвоз к столицам и ряду промышленных центров ухудшался. Осенью 1916 г. впервые за всю историю в России в Петрограде и Москве появились первые очереди за мясом. К чести железнодорожников, надо сказать, что они трудились с напряжением сил. Были в кратчайшие сроки построены Мурманская железная дорога протяженностью около 1200 км (сдана в эксплуатацию летом 1916 г.), дорога на Выборг через Бьоркэ длиной около 100 км, десятки местных линий. Но они являлись в основном стратегическими и военными. Что же касается главной сети железных дорог, то с лета 1916 г. она стала испытывать некоторые трудности: запаздывал ремонт вагонов и паровозов, приходили в негодность станционные пути. Дороги не справлялись с резко возросшим масштабом перевозок. В США были заказаны тысячи новых паровозов и вагонов. Они стали исправно поступать во Владивосток, но пропускная способность Транссибирской железной дороги была крайне незначительной, и к моменту революции большинство этой техники все еще находилось во Владивостоке. И все же если бы судьба войны зависела теперь от снарядов и орудий, танков и броневиков, самолетов и отравляющих веществ, то русская армия выиграла бы войну вместе с союзными армиями. И это могло бы быть именно так, если бы подобное изобилие в вооружении и боеприпасах, в военной технике было у русской армии в 1914 г. Но было лето 1916 г. Сказывались колоссальные потери, усталость от войны. Теперь не было в России города, где бы не был развернут хоть один госпиталь, где бы не ходили на костылях инвалиды, где бы не болтались пустые рукава на солдатских шинелях. В тысячах запасных полков тыловых гарнизонов наскоро готовили новых солдат. На конец 1916 г. в запасных полках внутренних округов было 2 млн. 89 тыс. 350 солдат, ждавших своей очереди отправки на фронт. Это были главным образом крестьяне. Таким образом, наиболее тяжким бременем война ложилась на крестьянское население страны. Война обострила ранее существовавшие на селе противоречия. Уже в 1915 г. было зарегистрировано 177 крестьянских выступлений разных форм против помещиков, царских властей и кулаков. Всего же за время с начала войны до февраля 1917 г. учтено 787 крестьянских выступлений. 149 раз за это же время для усмирения крестьян правительству приходилось прибегать к помощи сельских стражников и воинских команд. Осенью 1916 г. в аналитическом обзоре о положении в деревне охранка сообщала: «...в деревнях наблюдается революционное брожение вроде того, которое имело место в 1906—1907 гг., повсюду обсуждаются политические вопросы, делаются постановления, направленные против помещиков и купцов, устраиваются ячейки разных организаций... Таким образом, крестьянство, несомненно, окажется весьма действенным участником нового и неизбежного движения». Но главным участником этого движения, несомненно, становился рабочий класс страны.